程序正常运行时，程序计数器PC始终指向正在执行的这条指令的下一条指令的第一个字节的程序存储器单元地址，这样就保证了单片机能够正确地读取每一条指令的各个字节，即CPU先读取操作码，再读取操作数(如果有操作数字节的话)。在MCS-51系列单片机中，程序计数器PC的寻址范围是0000H~FFFFH，共64 KB。用户应用程序中，根据系统要求，规定了程序运行的惟一路径。这体现在系统上电后，程序计数器PC有唯一的变化历程，保证了程序正常、有序地运行。程序跑飞是指系统受到某种干扰后，程序计数器PC的值偏离了给定的唯一变化历程，导致程序运行偏离正常的运行路径。程序跑飞因素及后果往往是不可预计的。

在很多情况下，程序跑飞后系统会进入死循环而导致死机。这时，应采取有效措施引导跑飞的程序尽快退出死循环并迅速复位。实践证明，软件陷阱技术能有效引导跑飞的程序尽快退出死循环并迅速复位。