楼主的理解是错误的。
“地”指系统内的电位参考基准，不一定是负极，完全可以指定正极为地或者其它电路节点为地，具体要看哪个最便于设计。比如，在PNP晶体管电路中，电源的正极为地更方便。而直流耦合的交流运放电路中，指定电源电压的中点为地最方便。
交流电的情况比较复杂，但系统内与直流电路相同，不同的是交流市电系统。交流市电电网采用三相四线制输电，这样可以减少线材的用量和线损，由此带来个问题就是对大地存在回路，所以有触电的危险。三相四线制中的零线是回路线，与地线的概念截然不同。在相负载均衡时，零线中的电流会互相抵消，否则就会有零线电流。而在单相供电系统中，零线电流与相电流相同。因为交流电网对大地呈回路，故而单火线供电是可以的，但安规上严禁这么做，很容易发生触电事故。单相漏电保护器的原理就是检测火线和零线的电流是否严格相同来判断是否存在漏电。