时钟是单片机的心脏，为单片机各功能部件提供时钟频率作为基准。给单片机提供时钟有；两种方式内部时钟和外部时钟。

1、内部时钟方式

​ 由单片机XTAL1（19脚）、XTAL2（18脚）外接晶振给单片机提供时钟。电路中的电容C1和C2典型值通常选择为30pF左右。晶振一般选用12或11.0592MHZ的。

2、外部时钟方式

​ 外部时钟方式是使用外部振荡脉冲信号，常用于多片MCS-51单片机同时工作，以便于同步。对外部脉冲信号只要求高电平的持续时间大于20uS，一般为低于12MHz的方波。

3、时钟周期、机器周期和指令周期

1、时钟周期

​ 单片机基本时间单位是时钟周期。时钟周期为晶振频率的倒数，若晶振频率为fosc,则时钟周期等于1/fosc。

2、机器周期

​ CPU完成一个基本操作所需要的时间称为机器周期。12时钟周期等于一个机器周期,即12/fosc。

3、指令周期

​ 指令周期是执行一条指令所需的时间，单字节和双字节指令一般为单机器周期和和双机器周期，三字节指令都是双机器周期，只有乘、除指令占用4个机器周期。在编程时要注意选用具有同样功能而机器周期数少的指令。