现实中的声音是一段连续的信号， 现在大部分的声音是以离散的数字信号保存下来，例如CD、MP3音频格式。 在保存这些信息时，考虑到对声音质量和存储的效率， 需要对声音的几个重要的基本属性进行研究。对于人类而言，声音是通过物体震动而产生的声波，通过介质传播而能够被人耳感知到的波动现象。能够被人耳朵感知到的波动频率在20到20KHz之间， 高于这个范围称为“超声波”，低于此范围称为“次声波”。一些动物感知波动的频率：

• • 蝙蝠：1000～120000Hz
  • 海豚：2000～100000Hz
  • 貓：60～65000Hz
  • 狗：15～50000Hz
  • 人：20～20000Hz

声波强度用分贝来表示， 它和声波在单位时间内对垂直于传播方向的单位面积产生的能量（声强）的对数成正比。 波的振幅越大， 能量越大， 声强也就越大。但这并不意味人能感觉的响度就越大！声波响度，一定强度的声波作用于人耳所引起的辨别声音的感觉成为响度。 响度是主观的，它不仅取决于声音的客观物理强度， 还取决于声音的频率。 在强度相同时，1000Hz~4000Hz的声音人耳听起来最响。 在此范围之外， 随着频率的升高或降低， 响度越来越弱。 当降至20Hz一下或者升高到20KHz人耳就很难听到了。   音调是对声波频率的主观反映，一般频率越高音调越高。 声波的强度对音调稍有影响， 当频率一定时，声随着强增大，低频音调显得更低，高频音调显得更高。听阀表示听力的好坏， 听阀越高说明需要更高的声强才能让耳朵感受到声音， 听力越差， 反之听力越好。辨别阀用来表示听觉器官辨别声音某种特性最小差异的能力声音的采集是在一段连续的信号中， 采取离散的信号， 采集密度用采样率来表示。香浓采样定理表明，采样频率必须大于被采样信号带宽的两倍。 如果信号的带宽是100Hz， 那么为了避免混叠采样率必须大于200Hz，否则不能从采样信号中回复原始信号。 如果采样频率远远高于2倍信号带宽，可以帮助避免混叠、改善分辨率以及降低噪声。 在数字领域中，经常采用的采样率：

• • 8,000 Hz - 电话所用采样率, 对于人的说话已经足够
  • 11,025 Hz
  • 22,050 Hz - 无线电广播所用采样率
  • 32,000 Hz - miniDV 数码视频 camcorder、DAT (LP mode)所用采样率
  • 44,100 Hz - 音频 CD, 也常用于 MPEG-1 音频（VCD, SVCD, MP3）所用采样率
  • 47,250 Hz - Nippon Columbia (Denon)开发的世界上第一个商用 PCM 录音机所用采样率
  • 48,000 Hz - miniDV、数字电视、DVD、DAT、电影和专业音频所用的数字声音所用采样率
  • 50,000 Hz - 二十世纪七十年代后期出现的 3M 和 Soundstream 开发的第一款商用数字录音机所用采样率
  • 50,400 Hz - 三菱 X-80 数字录音机所用所用采样率
  • 96,000 或者 192,000 Hz - DVD-Audio、一些 LPCM DVD 音轨、Blu-ray Disc（藍光碟）音轨、和 HD-DVD （高清晰度 DVD）音轨所用所用采样率
  • 2.8224 MHz - SACD、 索尼 和 飞利浦 联合开发的称为 Direct Stream Digital 的 1 位 sigma-delta modulation 过程所用采样率。

 如果采样率越高，单位信号的采集的样本信号就越多，信号还原度也就越高。 从上面的不同的采样率可以看到， 采样率越高的信号清晰度就越高，当然也要求更多的存储空间。除了采集率， 采样位数也是一个重要的采样指标， 它是对一个采样精确度的表示。 它和采样率共同影响信号的采集的质量。 采样位数是用来表示一个采样信号的长度。 对于人类而言，能接受声音的频率范围是20Hz-20KHz, 所以采样的频率44.1KHz 以及16bit的采样位数就可以有很好的保真能力（CD格式的采样率和采样位数）。因此我们可以计算出一张60分钟的2声道立体声音乐CD的大小，3600*44100*(16*8)*2 bit ~= 604MB;  
比特率也用来表示但是时间播放连续数字媒体的比特数量， 单位bit/s. 它是有采样率和采样位数共同决定的指标， 例如上述CD的比特率是44100*16*2bit/s = 1.4Mbit/s
存储音频的格式有很多种：非压缩格式：如目前最流行的WAV格式， 经常用来保存原始录音数据。 有损压缩格式：基于声学心理学的模型，除去人耳很难或者根本听不见的声音， 例如一个很高的声音后面跟着一个很低 的声音。 MP3属于这种。无损压缩格式：压缩时不产生质量或者数据的损失，解压产生的数据和为解压的数据完全相同。 要保证音乐的原始质量，就 应该选择这种格式，APE， FLAC等等属于这种。多声道格式: 容纳2个声道以上的格式微软的WMA和苹果的AAC， 这两个格式是手版权限制的， 编码器和解码器需要授权才可以使用。