进程就是计算机中已运行程序的实体。 为了使参与并发执行的程序（含数据）能独立地运行，必须为之配置一个专门的数据结构，称为进程控制块(Process Control Block, PCB)。系统利用PCB来描述进程的基本情况和运行状态，进而控制和管理进程。相应地，由程序段、相关数据段和PCB三部分构成了进程映像（进程实体）。所谓创建进程，实质上是创建进程映像中的PCB；而撤销进程，实质上是撤销进程的PCB。值得注意的是，进程映像是静态的，进程则是动态的。   通常进程有五种状态，其中前面运行状态，就绪状态和阻塞状态是进程的基本状态 1）创建状态：进程正在被创建，尚未转到就绪状态。创建进程通常需要多个步骤：首先申请一个空白的PCB，并向PCB中填写一些控制和管理进程的信息；然后由系统为该进程分配运行时所必需的资源；最后把该进程转入到就绪状态。   2）就绪状态：进程已经处于准备运行的状态，即进程获得了除处理器之外的一切所需的资源，一旦得到处理器即可运行。   3）运行状态：进程正在处理器上面运行。在单处理器的情况下，每个时刻最多只有一个进程处于运行状态。   4）阻塞状态：又称为等待状态，进程正在等待某一事件而暂停运行，如等待某资源为可用（不包括处理器）或等待输入/输出完成。即使处理机空闲，该进程也不能运行。   5）结束状态：进程从系统中消失。可能是进程正常结束或其他原因中断退出运行。当进程需要结束运行时，系统首先必须置该进程为结束状态，然后再进一步处理资源释放和回收等工作。
当一个就绪进程获得处理器时，其状态就由就绪变为运行状态。 当一个运行的进程被剥夺处理器时，如用完系统分给它的时间片、出现更高级别的其他进程，其状态由运行变为就绪。 当一个运行进程因某事件受阻时，如所申请资源被占用、启动I/O传输未完成，其状态有运行变为阻塞 当等待事件发生时，如得到申请资源、I/O传输完成。其状态由阻塞变为就绪。