电路设计：这是一个很大的概念，从电压强度可分为强电电路设计和弱电电路设计；从设计工具上可分为手工画图和电子辅助设计，从电路类型上可以分为模拟电路设计和数字电路设计。

IC设计：也就是集成电路设计，指的是芯片设计，也就是在一块晶硅片上设计电路，这需要很高的工艺和技术。目前的IC设计软件都能根据原理图(VHL等语言)自动生成电路图，然后交由IC制造厂商生产。

PCB设计：印刷电路板设计，指的是根据现有的IC芯片接口规格，把电阻，电感，电容，三极管，二极管，各种芯片等用导线连接起来，目前PCB设计软件一般都能根据原理图自动生成PCB布线。然后交PCB生产厂商制作就可以了。PCB可分为1层板，2层板，....等等，层数越多设计越复杂。

数字电路和模拟电路：这两者的区别不在于芯片的大小，电路的精细，而是在于电路的逻辑，即如何利用电路。模拟电路直接利用电压（或电流）的大小来表示输入和输出结果；而数字电路的电压总被解释成1或0，是个相对的概念。集成电路既有模拟电路也有数字电路，当然目前数字电路更多一些。