< 音频运放不是正规的称法，只是某些运放被经常用于音频应用中，但本身仍是通用运放。音频用运放（注意一字只差，概念完全不同）对运放本身的本体噪音、输入失调系数、压摆率、增益带宽等要求较高，但又不能过高，否则容易发生自激振荡，但限于成本，非HIFI类音频放大器也会采用最廉价的通用运放。
功率放大器是另一个概念，普通运放具有较高的开环增益，但输出电流不大，功放正好相反，其主要目的是提供足够的功率（包括电压、电流）输出。当你需要较大输出功率时自然需要使用功放，举个例子：如果你想做个耳机放大器，那么用运放搭就可以了，顶多输出用晶体管扩一下流，如果你要推动落地式音箱，那么必须使用功放。在成品功放中，往往前级使用运放做电压放大，后级使用功放IC或分立功放电路做输出。