A类放大器
最简单的音频放大器为A类放大器。A类放大器具有导通的输出晶体管，与输出信号波形无关。A类音频放大器的线性度最好，但效率较低。这类放大器用于要求高线性度并且可用功率能满足要求的应用。

A类音频放大器通常具有高线性度，但效率较低。

B类音频放大器中，输出晶体管仅在信号波形的半周期(180°)期间导通。为放大整个信号，使用两个晶体管，其中一个在正向输出信号导通，另一个在负向输出信号导通。

AB类放大器
介于A类和B类放大器结构之间的是AB音频放大器。AB类放大器具有A类放大器结构的音质，同时具有B类放大器的效率。这种性能是采用以下方法实现的：将两个晶体管偏置到导通接近于零的信号输出，即B类放大器开始呈现非线性的点。对于小信号，两个晶体管均导通，作用相当于A类放大器；对于大信号偏移，每半个波形周期内只有一个晶体管导通，因此像B类放大器一样工作。

AB类扬声器放大器具有高信噪比(SNR)、低THD+N，典型效率高达65%，使其成为高保真扬声器驱动器的理想选择。MAX98309和MAX98310等AB类放大器被广泛用于便携式媒体播放器、数码相机、平板电脑和电子书阅读器等必须保证高保真的设备。有些耳机放大器采用BTL配置的AB类放大器结构。例如，MAX97220A耳机放大器在整个音频频率内具有优异的低THD+N性能，同时输出高达125mW的功率。MAX97220A是当今世界上应用最广泛的AB类耳机放大器之一。

AB类放大器将两个晶体管偏置，使其在信号接近零时能够导通。所以这类放大器的效率比A类放大器高，失真比B类放大器小。