几种不同原因的综合所产生的效果，等于这些不同原因单独产生效果的累加。叠加原理适用于任何线性系统，包括代数方程、线性微分方程、以及这些形式的方程组。叠加原理适用范围非常广泛，数学上线性方程，线性问题的研究，经常使用叠加原理。在物理学与系统理论中，叠加原理（superposition principle），也叫叠加性质（superposition property），说对任何线性系统“在给定地点与时间，由两个或多个刺激产生的合成反应是由每个刺激单独产生的反应之和。叠加原理可用于利用线性化分析一个非线性系统的已知解的小导数。